Open Source ou Closed Source ? C’est le débat que nous avons l’habitude de voir. Mais qu’en est-il du Fair Code – qui est beaucoup moins connu du grand public.

Cet article vient étudier son émergence face à l’open source où nous allons examiner leurs différences et similitudes, et mettre en perspective leur avenir.

Comprendre le Fair Code

Qu'est-ce que le Fair Code ?

Le Fair Code est un modèle émergent dans le monde du développement logiciel. Né de la nécessité de trouver un équilibre entre les principes de l'Open Source et la viabilité économique, le Fair Code permet l'utilisation et la modification du code source tout en imposant certaines restrictions, souvent liées à la commercialisation.

Les Licences du Fair Code

Le modèle du Fair Code se distingue par ses licences spécifiques, conçues pour équilibrer les besoins de collaboration ouverte et de viabilité commerciale. Ces licences permettent une utilisation et une modification flexibles du code source, tout en posant des limites, en particulier en ce qui concerne la commercialisation. Voici un aperçu des licences Fair Code :

Business Source License (BSL)

La Business Source License (BSL) est un exemple précurseur de licence Fair Code. Proposée initialement par MariaDB, la BSL permet une utilisation gratuite du code source tout en limitant la capacité à offrir une version commerciale du logiciel. Après une période définie, le logiciel sous BSL est converti en licence Open Source, garantissant ainsi une ouverture à long terme.

Commons Clause avec Licence Open Source Approuvée par l'OSI

La Commons Clause peut être ajoutée à n'importe quelle licence Open Source approuvée par l'Open Source Initiative (OSI). Elle vise à restreindre la vente de produits ou services qui incluent le logiciel concerné, tout en préservant les autres libertés typiques de l'Open Source.

Confluent Community License

La Confluent Community License est spécifique à Confluent et ses produits. Elle permet une utilisation gratuite et une modification du code, mais restreint l'utilisation commerciale concurrente, surtout dans les services cloud.

Elastic License 2.0 (ELv2)

L'Elastic License 2.0 (ELv2) est une licence mise en place par Elastic. Elle offre une utilisation quasi complète du code, mais limite sa commercialisation, en particulier dans les environnements de service cloud. ELv2 vise à protéger le modèle économique d'Elastic tout en offrant une flexibilité aux utilisateurs et contributeurs.

Server Side Public License (SSPL)

La Server Side Public License (SSPL) a été introduite par MongoDB. Cette licence est similaire à la GPL, mais avec une condition supplémentaire qui exige que toute amélioration du logiciel soit également disponible sous la même licence lorsqu'elle est utilisée pour offrir un service au public.

Sustainable Use License

La Sustainable Use License, utilisée par n8n, est une autre forme de licence Fair Code. Elle vise à garantir une utilisation durable du logiciel, en permettant sa modification et sa distribution, mais en restreignant certaines utilisations commerciales, en particulier dans les environnements cloud.

Chacune de ces licences reflète une approche nuancée du Fair Code, cherchant à équilibrer les avantages de l'Open Source avec la nécessité de protéger les intérêts commerciaux. En choisissant une licence Fair Code, les développeurs et les entreprises peuvent donc favoriser une collaboration ouverte tout en conservant un certain niveau de contrôle sur l'utilisation commerciale de leurs créations.

L'essor et l'avenir du Fair Code

Le Fair Code gagne en popularité, surtout parmi les startups qui cherchent à protéger leur propriété intellectuelle tout en bénéficiant de l'innovation collaborative. Son avenir semble prometteur, avec un nombre croissant d'entreprises adoptant ce modèle.

Décryptage de l'Open Source

Qu'est-ce que l'Open Source ?

L'Open Source est un mouvement fondé sur la liberté d'accéder, de modifier et de distribuer le code source d'un logiciel. Il est soutenu par des licences comme la GNU General Public License (GPL), qui garantissent ces libertés.

Les projets open source apportent beaucoup d’avantages notamment sur la transparence du code, mais aussi sur la capacité d’héberger les données sur ses propres serveurs et ainsi appliquer ses propres règles en matière de monitoring et de sécurité.

Ce modèle permet également aux entreprises d’accéder au code et l’adapter à ses besoins spécifiques si nécessaire.

Les problématiques de l'Open Source

Malgré ses avantages, l’open source fait face à de nombreux défis en matière de monétisation et de soutenabilité financière, ainsi que des enjeux liés à la maintenance, la sécurité, la gestion des droits de propriété intellectuelle, et la variabilité de la qualité des logiciels. Ces défis affectent la pérennité et l'efficacité des projets Open Source.

Comparaison et Perspectives d'Avenir

Points de Convergence et de Divergence

Le Fair Code et l'Open Source partagent un esprit de collaboration et d'innovation. Cependant, ils divergent sur la gestion des droits commerciaux, le Fair Code offrant plus de contrôle aux développeurs.

Le Fair Code remplacera-t-il l'Open Source ?

Le remplacement de l'Open Source par le Fair Code est peu probable à court terme. La dépendance mondiale aux logiciels Open Source établis et les limitations juridiques liées au changement de licence rendent difficile une transition rapide. Bien que le Fair Code gagne en popularité, surtout pour les nouveaux projets, le manque de licences Fair Code pleinement développées et l'ancrage profond de l'Open Source dans l'infrastructure logicielle actuelle signifient que ce changement majeur n'est pas imminent.

Choix de Licence : n8n comme Étude de Cas

Le choix de licence de n8n illustre les défis du modèle Open Source dans un contexte commercial. Craignant la concurrence de services tiers qui pourraient exploiter son logiciel gratuitement, le fondateur de n8n a rejeté l'approche open-core et opté pour la licence Apache version 2 avec Commons Clause. Cette décision a suscité des débats sur la définition de l'open source, menant à la création du terme "fair-code". Le fair-code vise à équilibrer l'accès gratuit et ouvert au logiciel tout en restreignant sa commercialisation, offrant ainsi une solution viable pour les créateurs de logiciels qui cherchent à maintenir la viabilité financière et le contrôle sur leur travail.

Conclusion

Le Fair Code et l'Open Source continueront à jouer des rôles cruciaux dans le développement logiciel. Alors que l'Open Source reste un pilier de la collaboration et de l'innovation, le Fair Code se présente comme une alternative viable pour ceux qui cherchent un équilibre entre ouverture et protection commerciale.